王旭峰
苹果除了含有人们熟知的蛋白质、氨基酸、维生素和矿物质等营养，其细胞中还含有一种特别的“胶体精华”——苹果果胶。苹果果胶属于水溶性膳食纤维类。膳食纤维可分为可溶性膳食纤维和不可溶性膳食纤维两大类，其中不可溶性膳食纤维多源于粗粮、蔬菜和水果等，但水溶性膳食纤维的来源相对较少，只有苹果及柑橘中含量较多，所以更为金贵。水溶性膳食纤维相比较于不可溶性膳食纤维的最大优点是，它不会影响人体对钙、镁、锌及铜等微量元素的吸收，并且有独特的吸油、亲水和胶体粘附特性，这些也都是不可溶性膳食纤维所不具备的。在对膳食纤维的研究中，科学家们发现水溶性膳食纤维对于维护肠道菌群、改善肠道环境、改善便秘、控制体重、提高免疫力、预防糖尿病、心血管疾病、降低胆固醇和清除外源有害物质等方面有着非常好的保健功效。
健康功效一：
增殖肠道菌群
人体肠道菌群包括益生菌和潜在致病菌。益生菌的数量随人年龄增大而逐渐减少，而益生菌活菌制剂保存性差，活菌被摄入肌体后在肠道中难以定植，所以补充益生菌的难度较大，而采用促进益生菌增殖的物质来提高体内益生菌将是一条更易被接受的途径。苹果果胶进入人体消化道后，由于缺少相关消化酶不能被分解，几乎可不受影响而直接进入大肠。在大肠内，益生菌通过分泌到胞外的糖苷酶将其降解，然后再吸收利用，因此苹果果胶可作为益生菌的碳源，选择性地刺激益生菌的生长和活力，从而使益生菌增殖。苹果果胶对双歧杆菌或嗜酸乳杆菌都有显著的促进生长作用，而对大肠杆菌没有促生长作用。另一方面，苹果果胶作为益生菌发酵的底物，可以产生短链脂肪酸，双歧杆菌和嗜酸乳杆菌在自身的代谢中也会产生乳酸等，这会使得肠道的pH值降低。肠道的酸性环境具有较强的抑菌和杀菌作用，能够控制病原菌的生长和繁殖。乳酸菌等在肠道产生的有机酸及细菌素，也可抑制大肠杆菌和腐败细菌的生长。
苹果果胶促使益生菌大量增殖，形成微生态竞争优势，产生拮抗物质，直接抑制了外源性和肠内固有腐败菌的生长繁殖。通俗来讲，苹果果胶是肠道有益菌最好的粮食，既可促进双歧杆菌和乳酸菌的繁殖，又抑制了有害菌在肠道内生长，从而有利于发挥正常肠道菌在屏蔽、营养及免疫上的正常功能。
健康功效二：
改善便秘
长期便秘会带来很多危害，便秘可诱发肛裂、肠梗阻、直肠脱垂、心脑血管疾病、老年痴呆症、皮肤疾患及大肠癌等疾病。同时，便秘患者长期焦虑，在精神和心理上承受着巨大的痛苦和煎熬，严重者甚至有自杀倾向。另外，便秘影响患者生活质量，会出现如食欲下降、口臭、头痛和腹胀等症状。
目前对便秘的治疗方法分为非手术疗法及手术疗法，非手术疗法主要包括改善生活方式、提肛锻炼、使用通便药物及心理疗法等综合性疗法。在非手术疗法中膳食纤维因有改善便秘的功效而成为研究热点，并且作为儿童型便秘临床治疗的一线治疗方案。苹果果胶进入人体后一般不被消化和吸收，而是通过刺激肠壁、增加肠蠕动及吸收水分来保持肠道润滑，还可作为肠道菌群的调节剂发挥作用，从而起到治疗便秘的功效。苹果果胶不仅能通过吸收水分、增加粪便含水量来治疗便秘，更能通过降低小肠的吸收功能，并被益生菌选择性完全发酵产生短链脂肪酸，如乙酸、醋酸、丁酸和乳酸等，通过酸性物质改变肠道pH 值，改善有益菌群的繁殖环境，从而加快肠道蠕动，使粪便顺利排出。通过发酵分解代谢产物，例如醋酸盐短链脂肪酸可以增加结肠血流；丁酸盐促进结肠黏膜对水钠吸收，以及肠道本身增殖，进一步促进肠道生理状态改变。而对于工作繁忙的现代人来说，蔬菜水果的摄入量严重不足，加之吃的过于精细，很多年轻人都会出现便秘现象。实验表明，患有长期便秘的白领在食用苹果果胶之后，90%的患者都会有明显的改善。
健康功效三：
清除体内毒素
苹果果胶吸水膨胀后具有黏稠的特性，像海绵一样，能够吸附和包裹肠道内代谢废物以及随食物进入体内的有毒物质并及时排出体外，缩短毒废物质在肠道内滞留时间，从而减少肠道对废毒物质的吸收。人体及动物实验证实，苹果果胶可以吸附铅、铜、钴、镍、锰及铯等重金属和放射性金属，且不能被消化液所消化，所以能够有效地帮助人体排出体内毒素。苹果果胶有利于肠道中有益菌的生长，有益菌能够产生人体必需的营养物质，如维生素B族（维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、烟酸和泛酸）和维生素K2等。苹果果胶可促进脂肪、类固醇及胆汁的排泄，增加类固醇的排泄有利于降低与性激素有关癌症的患病率。苹果果胶能够延缓肠道对糖和脂质的吸收，进而控制血糖升高的速度。
健康功效四：
有效控制体重
通常情况下，单纯性肥胖患者之所以肥胖，是由于摄入的能量超过了消耗的能量，使能量在体内储存。现研究认为，适量苹果果胶的摄入能有效地减轻体重，其机理为：摄入能够产生黏性和膨胀效果的苹果果胶后，会产生饱腹感，延迟胃排空，减慢小肠转运，影响食物与消化酶的混合，阻碍微胶团的形成，导致营养素在肠道黏膜表面的分散量减少，从而影响碳水化合物和脂肪的消化吸收。苹果果胶还能增加唾液中消化液的分泌，还可与部分脂肪酸结合，这种脂肪酸通过消化道时，不能被吸收，因此降低了人体对脂肪的吸收率。加之苹果果胶能在小肠内吸收食物中未被消化的乳糜脂肪和降低血浆胆固醇，长期食用可有效预防肥胖和减肥，并预防肥胖引起的众多并发症。
健康功效五：
预防和改善糖尿病
研究表明，苹果果胶属低热物质，不为人体分解和吸收，吸水后体积膨胀为原来的10倍，并形成高分子黏稠状态。一方面可增加胃内容物的黏度，将食物中的碳水化合物包裹起来，并随着肠道的蠕动，逐步释放出来为人体吸收；另一方面可附着在肠胃黏膜上，延迟胃排空，阻止碳水化合物的迅速吸收，从而避免正餐后血糖迅速升高。食用苹果果胶可以降低血糖和促进胰岛素分泌，对心血管疾病亦有预防和辅助治疗作用，这些对人体都是有益的。
因此，在生活中大家应该牢记“每日一苹果，医生远离我”的谚语，常吃苹果。当然，对于平时便秘严重，或果蔬摄取量严重不足的人群来说，除了常吃苹果外，也可以选择优质的苹果果胶类膳食补充剂。这种补充方式由于更高效、更便捷，而且能保证摄入量充足，所以对于增殖肠道菌群、改善便秘、清除体内毒素、有效控制体重、预防和改善糖尿病效果更佳。
责任编辑/刘颖
