怎样面临逝世，是一个大而沉重的论题。宗教给人的安慰很大程度上是由于它对此能给出回应（对错不管），而颇有一部分哲学也是环绕它打开的。这些是“正统”的视点。不过其他学科有时也能测验给出非正统的答复——比方生物学。
假如让生物学测验给出一个答复的话，那么或许会是这样的：
一切的动物都有“生之志愿”——趋向生计和繁衍的天性。倒也不是由于这个天性有多好，只不过缺少这个天性的生物大略无法存在罢了。
一般来说动物生计天性和逝世逃避是一体双面。但不尽然如此。究竟传达基因才是终极意图，假如在某个特定场合下，死能比生更好地传递基因，结局就是死。打个不太恰当的比方，一道菜做出来之后无论怎样精心保存也是不或许永生的，可是它的菜谱却能够代代相传。把菜做得很好吃当然会减缩这道菜的物理实体自身的寿数，可是却大大有助于菜谱的撒播。
实际中最好的比方就是繁衍后便死去的个别，比方大马哈鱼。关于它的生活方法来说，一口气把悉数能量储藏变成子孙，自己油尽灯枯，比起源源不断要更有利于基因传承。所以它这么做了。假如大马哈鱼有意识，那么或许它临死的时分是毫无惊骇、称心如意吧。
否则的话为什么文学作品里爱情和逝世这两个主题总是相遇？所谓“永存的爱情打败逝世”这个主题尽管滥套，某种意义上的确是实际。
到了人类又有不同了。人类发明晰一种新的永存方法：文明。
尽管伍迪艾伦说“我不期望靠文字来永存，我期望靠不死来永存”，但前者终究是一种方法。文明——或许说meme——是一种新的、简直独立于基因的能够撒播的东西。那么它就和基因相同也是（部分）打败逝世的一种方法。
所以开端的结论是：个别——我——是一个物理实体，它不或许永久存在。只需信息能长存。记载完好的躯体信息不太或许，哪怕只记载心智相关的信息也离咱们很远，咱们最多只能记载下一个提纲并设法让它撒播开来。躯体信息的提纲是基因，心智信息的提纲是文明/meme，一个人假如在死之前能做到这两件事，就现已是一切或许的永生方法中最好的一个了。
可是有一种对立定见：
尽管基因和谜因能够长存，但我能感遭到的这个“我”却是必朽的，这难道不才是最重要的吗？是“我”在出世和死去啊，其他那些东西分明都不是“我”。
……真的不是“我”吗？
丹内特讲过一个科幻比方。假定你想永生。现在人体冷冻技能老练了，你能够依托它把自己冰冻到悠远的未来，比及真的奇观呈现。可是，你怎样确保这段时间里没有人打搅你的躯体呢？
有两种战略。第一种是造堡垒，装备全套自动化防护体系、维护体系和动力体系。相对来说这个方法比较简单，缺陷是，有些费事你的堡垒再巩固也无法抵挡，比方小行星碰击……
第二种是造高达，难度更大，但作用也更好。
无论是堡垒仍是高达，你都需求给它们编程以敷衍各种不同环境。由于许多环境其实是你自己无法预料到的，你还需求给它们供给你能搞到手的最好的人工智能体系——堡垒要求能够低一些，高达的AI就得非常复杂了。
有这个主意的必定不止你一个人。还会有许多他人的堡垒和高达散布在地球上。你的堡垒或高达会时不时和它们互动，所以你还要考虑到交际才能——战役、联盟、变节和信赖都是需求你的署理者进行实时判别的，你除了供给一套好程序根柢之外帮不上它的忙。
你乃至还能够考虑一些极点的手法，比方指示你的署理者，一旦发现物质仿制技能老练，就把你的躯体和署理者仿制许多份，这样一份消灭也不至于影响全局。或许指示署理者，一旦有新的自适应进化AI技能，就升级成它，然后依托进化算法确保AI的水平与时俱进。还能够指示署理者跟着技能的前进不断改进署理者自身的机械和兵器规划……
好吧，你必定现已看穿了。这特么底子不是科幻，这就是实际。只不过实际中，堡垒是植物，高达是动物，而那个“你”，其实是你的基因。
那么，究竟谁才是真实的“我”呢？假如说现在这个肉身的我才是真我，假如有一天我真的造了一个高达然后在里面熟睡，那这个高达又是谁呢？
生物学上，一般把个其他边界划定在你的细胞和细胞的直接衍生物上。我的皮肤是我的，由于它由我的细胞组成；我的头发也是我的，尽管头发不是细胞但它的色彩和粗细的确很大程度上遭到我的细胞操控。换句话说，它是我的表现型。一个个别，就是一套基因组的一切表现型的会聚。
可是表现型的界说有必要这么窄吗？
道金斯举石蝇为例。它的幼虫会用小石子盖房子。咱们假定它会盖两种房子，一深一浅，而且发现这个深浅满意孟德尔规律。那么，房子的深浅就是某个基因的表现型。尽管从底层机制上讲，房子的色彩来自小溪里石子的色色彩，而不来自生物自己排泄的黑色素，但这有什么关系呢？
进一步说，尽管石头房子不是生物体的一部分，可是它的确包裹在外面、给予生物体以维护，只不过它是由石头而不是几丁质做的——但这又有什么关系呢？蜘蛛网乃至不是包裹在蜘蛛外面，不能跟着蜘蛛的运动而翻转——但这又有什么关系呢？
这就是“延伸的表现型”——表型扩展到了生物个别之外的范畴。的确，我的高达并不是我的细胞排泄出来的，也不是由有机物质构成的，但它仍是“我”的产品，正如我的血肉之躯相同。它们都是表现型，都是基因（和谜因）影响国际的方法。
所以，个别是一个（很有用的）错觉，个别和个别之外环境的区别也是一个错觉。哪怕个别自身消失了，只需它延伸出去的表现型还在，我就还在对国际施加影响，某种意义上就没有真的死去……仅仅fade away罢了。
罗素晚年的时分说，个人的生命应该像一条河，开端很小，到最终没有任何可见的改变就与大海融为一体，毫无痛苦地失掉个别生命。这是真的。咱们死去的时分的确扔掉了一个表现型会聚成的躯壳署理人，可是底层的基因和谜因仍然存在于新的载体里，而顶层的延伸表现型也仍然存在于国际的汪洋大海之中。
最终，一则漫画。
