当胃黏膜上皮遭受反复损害时，就会导致其固有腺体萎缩、减少，就成了"萎缩性胃炎"。部分患者还会伴有肠腺上皮的化生和/或异型增生。
萎缩性胃炎常见症状
萎缩性胃炎是慢性胃炎的一种类型，主要表现为消化不良，如上腹痛、腹胀、餐后饱胀及早饱感，还可有食欲减退、嗳气、泛酸、恶心等。
萎缩性胃炎到癌变有多远
早在1978年，世界卫生组织就把萎缩性胃炎确定为胃癌的癌前期病变。
一般来说，大多数胃癌的发展遵循如下规律：非萎缩性胃炎→萎缩性胃炎→肠上皮化生→异型增生→癌。
由慢性萎缩性胃炎发展到胃癌，往往需要几年甚至几十年的时间，且只有极少数一部分可能发展为胃癌（约为1%）。
尽管得了萎缩性胃炎并不一定会导致胃癌，但是如果慢性萎缩性胃炎不及时医治的话，很有可能会发展成胃溃疡，甚至还会发生消化道出血，所以一旦发现胃炎要及时治疗和养护。
患者病情不同，随访建议也就有差异：
1、萎缩性胃炎不伴肠化生和异型增生者，可每1~2年做一次胃镜和病理随访；
2、中重度萎缩或伴肠化生者，每6~12个月复查胃镜一次；
3、轻中度异型增生者，每6个月复查胃镜一次；
4、重度异型增生者确诊后，需立即进行手术或内镜下治疗，切除病灶；
5、有些患者尽管没有症状，并不代表病情没有进展，应遵循上述原则定期复查。
