2001年，9·11事件余波未平，迟迅踏上了美利坚合众国的土地，在普渡大学（Purdue Universtiy）攻读视觉传播设计（Visual Communications Design）的硕士学位（MA）。两年后，成绩优异的迟迅被教授推荐留校继续进修艺术硕士（MFA）。因为当时形势还尚未稳定，美国出入境审查严格，迟迅担心回国后无法再次入境，因此他在读的五年间基本没回过中国。毕业后，迟迅以高学历人才的身份来到拉古纳艺术学院（Laguna College of Art & Design）应聘，并且成功拿到工作录用，评上了副教授的职称。
迟迅喜欢美国的不拘一格，认为美国是一个可以有很多选择的自由国度，因为符合职业移民条件（EB-2），迟迅工作一段时间后，学校便替他递交了移民申请。但是由于学校需要花一大笔申请费和律师费，并在报纸上刊登该职位且确认没有美国人可以胜任该职位，流程十分复杂，迟迅回忆起当时的情景说：“虽然没有遇到什么障碍，但是整个过程很繁琐，需要很长时间，排期间政策也随时在变化，还是觉得挺莫测的。”迟迅补充道，“不过，移民于我来说并不是一个很大的抉择，而是一个自然而然的过程。毕竟大学有很多假期，我也可以常回国探亲。”拿到绿卡的迟迅目前也会常把父母接到美国小住，每年大约至少有三、四个月的时间可以跟父母团聚。至于自己的身份能否惠及下一代，迟迅说：“我没有孩子，现在考虑这个问题还太早！”
迟迅住在南加州橘子郡的尔湾市，这里完全是规划设计出来的新城，配有优质的教育资源，是华人移民、投资的首选地，连续多年被评为美国最安全的城市之一。住在这里的人大多跟迟迅一样，是教育程度较高的外来移民。因为临近学区，这里的房价近年来也是一路飙升，一间独立房屋都叫价到80万到100万美金之间。与居高不下的房价相比，加州的食品价格因为不用缴税而相对平易近人一些。迟迅告诉我，他如果每个月仅在家吃，顶多花300美元，如果去餐厅的次数频繁一些，每个月的饮食开销会到600美元。
迟迅作为家里的第一代移民，他刚来美国的时候很多事情都没有经验、只能靠自己解决。他不会做饭，初登陆美国又没有直接生活在加州、纽约州等移民大州，因此每次想吃中餐，迟迅都需要开一个小时的车到芝加哥进行补给。后来，奔波的劳累和思乡的胃把迟迅训练到烧得一手好菜。另一方面，美国是车轮上的国家，那时还是学生的迟迅买了辆二手车，他回忆道：“那个时候不会修车，在高速公路上，经常闹出车冒烟却手足无措的笑话。经过这些年，我对车的各项基本常识都了如指掌了。还有像跟保险公司申报索赔、上法庭录证词等等都是我没有经验的，但是没办法，硬着头皮来吧。”
近年，科技类的职业移民越来越多，但是艺术类的新移民仍属于比较小众的范畴。不过，因为没有语言这层障碍，加之迟迅所在的学校隶属于综合型大学，有来自130多个国家的学生，同时他的导师也来自五湖四海，巴西、日本、中国、美国、德国……“我倒真没什么文化边缘感。”迟迅说，“就算那些不能使用英语流利交谈的中国人，现在提供给他们的服务类工作也越来越多，比如南加州最大的购物商城和大型银行都配有中国服务员。美国有些州比你想象得要包容。”
美国大学的时间相对宽松，假期大多数时间没有排课，因此担任教授的迟迅有很多可自由支配的时间，除了在大学教书，其余时间大部分还是在国内。去年年底，迟迅受邀在中央美院做讲座，当时中国国家摄影艺术节的艺术总监也在场，他向迟迅抛出橄榄枝，希望他能帮助策划一个美国的摄影展。手持绿卡的迟迅在策划国际展览、担任两国联系人方面有绝对优势，他说：“语言沟通是一方面，另一方面是在美国办事，信用值非常重要，就是靠谱程度吧。那些国际展览希望邀请的艺术家对另一个陌生国家的致电邀请有排斥，有可能直接当成广告电话不予接待。而由我操刀，事情则会容易一些。”同年，迟迅还参加了国际艺术教育会展，会展的组织方之一是全美华人艺术教授联合会，协会创办人希望联合在美国大学从事艺术和设计教学的教授一起做展览、发表学术刊物。迟迅说：“作为艺术工作者，移民让我对不同世界各种事物都充满强烈的新鲜感和好奇，所以我什么都愿意尝试一些。”
提及移民的优势，迟迅认为，他能把很多本国的文化背景知识融合到艺术创作和艺术教育里，这些在美国文化中是新颖独特的。他最近发表了一篇论文，讲的就是如何教不会中文的美国艺术生制作视觉对联。同时，他认为中国的艺术设计教育发展迅速，虽然美国的并非最先进的，但是很有借鉴意义。很多客户希望在设计上给人眼前一亮的感受以显示自己的实力，而迟迅就起到了贯通双方理念的桥梁的作用。他说：“我希望把美国好的设计理念带给中国的学生、甚至以前合作过的客户。”
